Rikosylikomisario Columbo ratkoo Los Angelesin yläluokan murhia omintakeisella ja tinkimättömällä tyylillään, jossa nuhjuinen ulkokuori kätkee taakseen poikkeuksellisen terävän päättelykyvyn.
TV:n etsiväsankari pelaa Columbon kanssa epätavallista kissa ja hiiri -peliä.
Columbon tutkiessa ryöstö-murhatapausta paljastuu perhesalaisuus.
Columbo joutuu tekemisiin nokkelan kirjanpitäjän kanssa, joka uskoo tehneensä täydellisen murhan.
Mysteerikirjailija aikoo murhata veljenpoikansa, jota hän syyttää veljentyttärensä kuolemasta.